زيت الزيتون… فوائد أكثر من المتوقع

يعد زيت الزيتون عنصرا حاسما في حمية البحر الأبيض المتوسط، والتي أظهرت دراسات عديدة أنها نظام غذائي صحـــ.ــي للقلب ولضمان عمر مديد.

وفي وقت سابق من العام الجاري، أفاد باحثون في مجلة American College of Cardiology أن الذين يتناولون أكثر من نصف ملعقة طعام يوميا لديهم معدلات أقل للوفاة المبكرة بسبب أمـــ.ــراض القلب والأوعـــ.ــية الدمـــ.ــوية ومرض ألزهـــ.ــايمر وأسباب أخرى مقارنة بالذين لم يتناولوا أبدا زيت الزيتون، أو نادرا ما استهلكوه.

وقال الدكتور فرانك هو، المؤلف الرئيسي للدراسة وأستاذ التغذية وعلم الأوبئـــ.ــة في كلية T.H تشان للصحة العامة في جامعة هارفارد، في بوسطن:

“زيت الزيتون هو السمة المميزة لنظام البحر الأبيض المتوسط الغذائي، وارتباطه بانخفاض معدل الوفيـــ.ــات راسخ في دول جنوب أوروبا. لكن هذه أول دراسة طويلة الأجل تظهر مثل هذه الفوائد الصحية هنا في الولايات المتحدة”.

ومن بين جميع الزيوت النباتية الصالحة للأكل، يحتوي زيت الزيتون على أعلى نسبة من الدهـــ.ــون الأحادية غير المشبعة، ما يقلل من الكوليستـــ.ــرول الضار (LDL) ويزيد من الكوليسترول الجيد (HDL).

وثبت أنه يخفض ضغـــ.ــط الـــ.ــدم ويحتوي على مركبات نباتية توفر خصائص مضـــ.ــادة للالتهـــ.ــابات ومضـــ.ــادة للأكسدة معروفة بتقليل عملية المـــ.ــرض، بما في ذلك أمـــ.ــراض القلب.

ويُشتق زيت الزيتون من ثمار شجرة الزيتون المزروعة بشكل رئيسي في البحر الأبيض المتوسط منذ أكثر من 5000 عام.

ويشار إلى أن زيت الزيتون الصافي هو مصدر الدهـــ.ــون الأساسي في حمية البحر الأبيض المتوسط، ويعد أحد أكثر الأنماط الغذائية صحة وفقا لجمعية القلـــ.ــب الأمريكية للوقـــ.ــاية من أمـــ.ــراض القلب والأوعـــ.ــية الدمـــ.ــوية.

وأظهرت الدراسات نتائج صحية أفضل عند استخدام زيت الزيتون الصافي الذي يحتوي على كمية أكبر من المركبات النباتية ومضـــ.ــادات الأكسدة مقارنة بزيوت الطعام الأخرى.

وأشار هو إلى أن الأبحاث المستقبلية قد تقارن الدرجات المختلفة لزيوت الزيتون لتحديد تأثيـــ.ــراتها المفيدة.

وعند الطهو، يمكن أن يكون زيت الزيتون بديلا صحيا للزبدة والسمن وأنواع أخرى من الدهون. وفي دراسة هو، على سبيل المثال، ارتبط استبدال الدهون غير الصحية بزيت الزيتون بانخفاض خـــ.ــطر الوفـــ.ــاة. وقال هو إن “زيت الزيتون هو بديل صحي للدهـــ.ــون الغذائية وخاصة الدهـــ.ــون الحيوانية”.

والزيوت النباتية السائلة الأخرى تعد بدائل جيدة أيضا. وأثبتت الأدلة القوية الفوائد الصحـــ.ــية للقـــ.ــلب من زيت فول الصويا والكانولا والذرة والقرطم وعباد الشمس والزيوت النباتية الأخرى.

ووفقا لكريستوفر جاردنر، مدير دراسات أبحاث التغذية في مركز ستانفورد لأبحاث الوقـــ.ــاية في كاليفورنيا، لا يوجد طعام أو عنصر غذائي واحد له نفس التـــ.ــأثير الصحـــ.ــي مثل النمط الغذائي بأكمله.

وتابع غاردنر: “تناول كمية معتدلة من الدهون النباتية وتقليل تناول الحبوب المكررة والسكريات، هي أهداف مهمة لأي نمط غذائي صحي”.”ميديكال إكسبريس”